BIPV solarni paneli su komponente ovojnice zgrade dizajniran za besprijekornu integraciju s arhitekturom, eliminirajući potrebu za odvojenim fotonaponskim modulima dok istovremeno poboljšava estetiku. Integracija PV-a u građevinske materijale pruža arhitektima i dizajnerima mnoge mogućnosti dizajna za stvaranje polu-prozirnih nizova kristalnih ćelija koje dopuštaju dnevno svjetlo dok proizvode električnu energiju noću - ovi BIPV sustavi mogu se integrirati u nove zgrade ili koristiti kao projekti obnove obnovljivih izvora energije u postojeće strukture.
Fotonaponski sustavi integrirani u zgrade (BIPV) integriraju solarnu energiju izravno u zgradu ovojnice kako bi se smanjilo njihovo oslanjanje na proizvodnju energije iz mreže, dok istovremeno djeluju kao učinkovita toplinska barijera protiv gubitka topline i infiltracije zraka. BIPV integracija s vremenom je postala sve popularnija, osobito među visokim zgradama koje troše znatnu potrošnju energije - osobito one koje koriste više od 50% obnovljivih izvora energije poput vjetra ili sunca.
BIPV sustavi, integrirani u ovojnice zgrade, sastoji se od PV solarnih panela i pretvarača za pretvaranje istosmjerne energije iz solarnih ćelija u izmjeničnu struju; ovisno o dizajnu sustava, mogu biti prisutne i dodatne komponente poput sustava za pohranu baterija za korištenje izvan mreže. Osim ovih bitnih elemenata, instalacija zahtijeva strukturni podsustav koji može podnijeti njihovu težinu, a istovremeno omogućiti pravilnu odvodnju.
Dizajn BIPV sustava ovisi o rasponu okoliša i strukturna razmatranja, uključujući njegovu lokaciju i širinu, prisutnost drveća ili drugih objekata koji bi mogli blokirati sunčevu svjetlost, kao i zahtjeve za održavanje. Intenzitet sunčevog zračenja, kao i oblačni/oborinski uvjeti također utječu na njegovu učinkovitost.
BIPV rješenja brzo su postala omiljena među vlasnicima zgrada koji preferiraju veću fleksibilnost dizajna i estetsku privlačnost svojih solarnih rješenja od onih koje pružaju samostalna PV rješenja. Kada su integrirani u krovni sustav zgrade, BIPV-ovi pružaju veću slobodu dizajna dok zamjenjuju konvencionalne šindre ili završne slojeve krovova - mogu čak zamijeniti i druge dijelove obloga poput prozora i fasada!
Solarne krovne šindre i crijepovi postali su jedna od najtraženijih opcija za stambene primjene BIPV-a , često zamjenjujući ili neprimjetno stapajući se s tradicionalnim krovnim materijalima kao što su tradicionalne asfaltne šindre ili crijepovi. PV integrirana šindra ima isti izgled kao i njezina kopija i lako je mogu postaviti krovopokrivači ili sami vlasnici kuća.
Ostali oblici BIPV tehnologije uključuju solarnu oblogu i PV stakla. PV obloge često se koriste za zamjenu ili dopunu standardnih suhozida, sporednih kolosijeka i obloga, dok se PV staklo obično koristi u zavjesama i sustavima ostakljenja kako bi se smanjili zahtjevi materijala za konstrukciju ovojnice zgrade. Dok je usvajanje BIPV-a kod kuće relativno sporo u usporedbi s električnim vozilima, stručnjaci predviđaju da će njegovo usvajanje pratiti sličnu krivulju rasta tijekom vremena kako sve više tvrtki ulazi na tržište, kvaliteta proizvoda se poboljšava, a troškovi smanjuju.